Секрет этого ужина кроется в контрасте температур и текстур. Медово-горчичная глазурь на курице создает глянцевую, почти стеклянную корочку, которая запечатывает все соки внутри мяса. В это же время морковь не просто запекается, а медленно томится в вытопившемся курином жире, впитывая сладость меда и землистый аромат тимьяна.

Ингредиенты (на 4 порции) для курицы, карамелизованную в меду, и жареную морковь:

• Курица: 1 кг бедер или голеней (около 6–8 кусков), с кожей и на кости
• Молодая морковь: 600 г (можно использовать обычную, разрезав вдоль пополам)
• Жидкий цветочный мед: 3 столовые ложки (около 60 г)
• Дижонская горчица (зернистая) — 2 столовые ложки
• Оливковое масло Extra Virgin — 3 столовые ложки
• Сливочное масло — 20 г
• Чеснок — 4 зубчика (слегка раздавить плоской стороной ножа)
• Свежий тимьян — 5–6 веточек (или 1 чайная ложка сушеного)
• Крупная соль, свежемолотый черный перец — по вкусу

Как приготовить курицу, карамелизованную в меду, и жареную морковь:

1. Глазурь. В небольшой миске смешайте жидкий мед, дижонскую горчицу, одну столовую ложку оливкового масла, щедрую щепотку соли и перца. Взбейте вилкой до однородной эмульсии.
2. Подготовка овощей. Разогрейте духовку до 200 °C. Морковь тщательно вымойте жесткой щеткой (молодую чистить не обязательно). Если корнеплоды крупные, разрежьте их вдоль на четвертинки. Выложите морковь на большой противень, сбрызните оставшимся оливковым маслом, посолите, поперчите, добавьте веточки тимьяна и раздавленный чеснок. Перемешайте прямо на противне.
3. Обжарка птицы. Куски курицы обсушите бумажным полотенцем — это критически важно для хрустящей кожи. Щедро натрите солью и перцем. На сильном огне разогрейте сковороду со сливочным маслом. Выложите курицу кожей вниз и обжаривайте 4–5 минут до уверенной золотисто-коричневой корочки. Переверните и жарьте еще 2 минуты.
4. Сборка. Переложите обжаренную курицу на противень к моркови, разместив ее среди овощей кожицей вверх. Равномерно полейте всё содержимое противня подготовленной медовой глазурью. Она должна покрыть мясо тонким слоем.
5. Запекание. Отправьте противень в разогретую духовку на 35–40 минут. За это время один раз достаньте форму и ложкой полейте курицу и морковь образовавшимся на дне горячим соком (это сделает глазурь толще).
6. Финиш. Проверьте готовность термометром (74 °C в самой толстой части бедра) или проткнув мясо ножом — сок должен быть прозрачным. Если морковь готова, а кожа курицы кажется бледной, включите режим гриля (верхний нагрев) буквально на 2–3 минуты, внимательно следя, чтобы мед не сгорел.

Достаньте блюдо из духовки и дайте ему «отдохнуть» 5–10 минут при комнатной температуре перед подачей. Подавайте прямо в форме для запекания, посыпав свежими листьями тимьяна. Оставшийся на дне противня соус — это концентрированный эликсир; соберите его ложкой и капните на каждый кусок курицы уже в тарелках.

Маленькие хитрости от шефа:

• Выбор меда. Используйте светлые сорта (акациевый, липовый). Темный гречишный мед имеет слишком резкий вкус, который будет спорить с нежностью куриного мяса.
• Защита сахара. Так как мед начинает гореть при температуре выше 160 °C, первые 20 минут запекания можно прикрыть противень листом фольги, а затем снять ее, чтобы кожа окончательно зарумянилась.
• Усиление умами. Для более глубокого вкуса в глазурь можно добавить половину чайной ложки соевого соуса или пару капель ворчестерского соуса — они усилят соленость без добавления лишней кристаллической соли.
• Текстура. Если ваша морковь молодая и очень тонкая, добавьте ее на противень только через 15 минут после начала запекания курицы, иначе она превратится в пюре раньше, чем птица дойдет до готовности.

Приятного аппетита!